The Pirate Bay är en Bittorrent-tracker som håller reda på vilka användare som för tillfället håller på att distribuera en viss fil via protokollet Bittorrent. På servern lagras en metafil för varje torrent som beskriver vilka filer som ingår, hur filerna är uppdelade i mindre delar och checksummor för dessa. Vidare har trackern en lista över IP-adresser till datorer som är anslutna till varje torrent.

En absolut grundläggande detalj man måste förstå för att kunna ta ställning till om TPB bryter mot lagen eller ej är att trackern själv aldrig hanterar eller lagrar själva innehållet som distribueras. Innehållet i filerna skickas enbart mellan de anslutna klienterna.

Detta faktum har gjort att TPB har kunnat fortsätta att arbeta relativt ostört i flera år. Både filmbolag och mjukvarutillverkare har visserligen gjort juridiska påstötningar och skickat hotfull e-post till administratörerna med krav på att webbplatsen skulle stängas ned. Ofta med det fundamentala misstaget att hänvisa till amerikansk lagstiftning som naturligtvis inte gäller i Sverige.

Vad är det då som gjort att polisen valt att agera nu? Antipiratbyrån har länge hävdat att TPB begår medhjälp till upphovsrättsbrott och man kan säga att de nu har fått lön för sin lobbyverksamhet. Men de påtryckningar som verkar vara det som verkligen föranlett ingripandet kommer från ett annat håll. Enligt uppgifter som SVT tagit del av har USA tryckt på och uppmanat svenska politiker att ingripa. De har i sin tur tryckt på för att polisen skulle slå till mot TPB.

SVT Text: "Enligt källor till SVT har USA utövat påtryckningar mot svenska politiker, som i sin tur uppmanat polisen att agera. The Pirate Bay har uttalat sig trotsigt mot upphovsrättsägare."

I så fall handlar det mer om att bestraffa de som står bakom TPB än att utreda ett eventuellt brott. Genom att använda gripanden, beslag av egendom, husrannsakan och förhör som ett sätt att trakassera personer de vet inte kommer att fällas i domstol kan de ändå statuera exempel och skapa avskräckande publicitet.

Mönstret känns igen från tidigare tillslag mot fildelare och mot Internetoperatören Bahnhof, där Antipiratbyrån betalat en infiltratör för att plantera bevis på de servrar som senare beslagtogs. Ett ytterligare tecken på detta är att kammaråklagaren beslöt att ta DNA-prov på dem som nu anhållits – trots att detta knappast kan ha någon som helst betydelse för en utredning om medhjälp till upphovsrättsbrott.

Polisen verkar dessutom även ha beslagtagit servrar som tillhör företag och privatpersoner utan någon som helst koppling till TPB. I samband med tillslaget länsades hela serverhallen på utrustning utan hänsyn till hur det drabbar webbhotellets andra kunder.

Webbsidor som bryter mot lagen måste givetvis gå att stänga ned och de som står bakom sidan måste gå att ställa till svars. Men rättsväsendets maktmedel ska inte användas för politiska syften eller för att straffa personer man tycker är obekväma. Rättsäkerheten måste omfatta alla och eventuella tillslag måste utföras så att de i minsta möjliga mån är till men för tredje man. I det här fallet finns det tecken som tyder på att det finns anledning att kritisera på samtliga dessa punkter.

Uppdaterat 2006-06-03: Det var en jättekul och smickrande att upptäcka att detta inlägg, tillsammans med inlägg från Isecore, Patrick Strang, Nicklas Lundblad och Jinge Flücht har uppmärksammats i Sveriges Radios Bloggkrönika den 3 juni 2006. Tack!