Under skalet är Windows 7 en relativt blygsam uppgradering som putsar och optimerar de stora förändringarna som introducerades med Windows Vista. Alla applikationer som fungerar på Vista ska också gå att köra på Windows 7. Dessutom utlovas bättre kompatibilitet med program skrivna för Windows XP med hjälp av virtualiseringsteknik.

Användargränssnittet har kryddats med en mängd kosmetiska förändringar. Bland annat fler Aero-effekter och ett nytt sätt att hantera genvägar till applikationer och öppna fönster. Aktivitetsfältet och snabbstartsfältet har slagits samman och blivit mera applikationsorienterat. Flera medföljande program har gjorts om i samma stil som Office 2007.

Hårdvarukraven är nästan identiska med vad som krävdes för att köra Windows Vista för tre år sedan. Den stora skillnaden är att Windows 7 kräver 1GB minne - dubbelt så mycket som Windows Vista. Men i praktiken var det aldrig någon speciellt trevlig upplevelse att köra Vista med mindre än 2GB RAM. En stor del av kritiken mot Windows Vista handlade i grund och botten om att det var för resurskrävande för äldre datorer.

Windows 7 är bättre anpassat till den nuvarande generationen datorer. Dessutom verkar det stabilt och välfungerande redan från början. Äntligen!

Systemkraven är minst 512MB RAM, 1 Ghz processor och DVD-läsare. Windows 2008 Standard Edition stödjer upp till 4 fysiska processorer med maximalt 32GB minne (x64). Ladda hem denna versionen om du bara är nyfiken och vill testa.

De nedladdningsbara filerna är ISO-images av installations-DVDn. Storleken på filen som behöver laddas hem för att köra 32-bitars x86 är 1791 MB och motsvarande för 64-bitars x64 väger in på 2516 MB.

Man kan antingen ladda hem en 30-dagars testversion eller registrera sig så att man får en produktnyckel som gäller tills den 30/6 2008. Har man redan en produktnyckel till en äldre betaversion går det bra att använda den istället.

Microsofts piratspärr WGA nöjer inte sig med att kontrollera att licensen är betald när Windows installeras. Kontrollerna fortsätter kontinuerligt genom att serienumret jämförs med en spärrlista på Microsofts servrar. När valideringen misslyckas stänger Windows Vista av användargränssnittet Aero, prestandaförbättraren ReadyBoost och delar av DirectX och Windows Defender.

Problemet är bara att buggar i systemet gör att WGA ibland även slår ned på giltiga licenser. Vanliga slutkunder som har betalt tusentals kronor för att köra Windows Vista har råkat ut för att datorn plötsligt börjat krångla med konstiga felmeddelanden om att licensen inte längre är giltig.

Microsoft: "with SP1 we’re adjusting the customer experience that differentiates genuine from non-genuine systems in Windows Vista and later in Windows Server. Users whose systems are identified as counterfeit will be presented with clear and recurring notices about the status of their system and how to get genuine. They won’t lose access to functionality or features, but it will be very clear to them that their copy of Window Vista is not genuine and they need to take action. This is a change in tactics from our current approach for Windows Vista, and it is based on great feedback from customers and partners. With the original release-to-manufacturers version of Windows Vista we released in November 2006, counterfeit systems can go into a state called reduced functionality mode, which essentially suspends a number of features of the system until the user takes action to get genuine." (Min fetning)

Om valideringen misslyckas kommer Vista Service Pack 1 alltså att uppföra sig på samma sätt som Windows XP. Vilket fortfarande är ett betydande irritationsmoment för de som har oturen att råka ut för problemet. Jämför det med Mac OS X Leopard som klarar sig utan varesig aktivering eller validering.

Skräckhistorierna om WGA har bidragit till användarnas ointresse för att uppgradera från tidigare versioner av Windows. Inte ens piraterna lär ha visat någon större brådska med att ersätta ett välfungerande Windows XP med ett operativsystem som fortfarande dras med irriterande barnsjukdomar. Så man kan kanske säga att WGA har uppfyllt sitt syfte - om än på ett aningen ironiskt vis.

Windows Server 2008 är en vidareutveckling av Windows Vista som i sin tur bygger på Windows Server 2003. Som namnet anger är det inte avsett som ett klientoperativsystem utan installeras med minimum av grafiska finesser. Med lite handpåläggning går det dock att locka fram både Aero Glass, stöd för ljudkort och Windows Media Player. Sidopanelen ska också finnas med någonstans, men den har inte behagat visa sig ännu.

De första intrycken av Windows Server 2008 är enbart positiva. Operativsystemet känns betydlig mognare och smidigare än vad Windows Vista gjorde vid motsvarande tidpunkt, och är dessutom lättare att hantera än Server 2003.

Ladda hem och testa

Följande varianter som går att ladda hem och testa:

• Windows Server 2008 Web Server: Enbart avsett att användas som webbserver. Stödjer 4 fysiska processorer med maximalt 4GB minne på x86 och 32GB på x64.
• Windows Server 2008 Standard Edition: Den minsta varianten som kan användas i alla roller. Fungerar som webbserver, DHCP, DNS, Active Directory m.m. Stödjer 4 fysiska processorer med maximalt 4GB minne på x86 och 32GB på x64. Ladda hem denna versionen om du bara är nyfiken och vill testa.
• Windows Server 2008 Enterprise: Stödjer 8 fysiska processorer med maximalt 64GB minne på x86 och 2TB på x64. Stöd för uppgradering/byte av både minne och processorer under drift. Kan användas i Failover Cluster.
• Windows Server 2008 Datacenter: Stödjer 32 fysiska x86-processorer eller 64 stycken x64. Maximalt 64GB minne på x86 och 2TB på x64. Stöd för uppgradering/byte av både minne och processorer under drift. Kan användas i Failover Cluster.
• Windows Server 2008 for Itanium: Stödjer 64 stycken IA64-processorer med maximalt 2TB minne.

Med fysisk processor menas en separat processor som sitter i egen sockel på moderkortet, oavsett hur många kärnor processorn innehåller. Alltså räknas en quad-core CPU bara som en processor.

Man kan antingen välja att ladda hem en 30-dagars testversion eller registrera sig så man får en produktnyckel som gäller fram till den 7/4 2008. Om allt går enligt planen ska den färdiga versionen börja säljas samtidigt som Visual Studio 2008 och SQL Server 2008 den 27 februari 2008.

Efter att ha rensat ut personangrepp och andra tramsigheter återstår följande grundargument:

När Apple valde att gå över till Intel-processorer blev Mac och PC hårdvarumässigt samma sak. Apple har till och med byggt in stöd för Windows XP och Windows Vista i Mac OS X Leopard. Så nu behöver man inte välja längre. Det är bara att köpa en Mac och en Vista-licens så får man det bästa av båda världarna: läckert designad hårdvara och tillgång till spel och applikationer på både Windows och Mac OS.