Microsofts piratspärr WGA nöjer inte sig med att kontrollera att licensen är betald när Windows installeras. Kontrollerna fortsätter kontinuerligt genom att serienumret jämförs med en spärrlista på Microsofts servrar. När valideringen misslyckas stänger Windows Vista av användargränssnittet Aero, prestandaförbättraren ReadyBoost och delar av DirectX och Windows Defender.

Problemet är bara att buggar i systemet gör att WGA ibland även slår ned på giltiga licenser. Vanliga slutkunder som har betalt tusentals kronor för att köra Windows Vista har råkat ut för att datorn plötsligt börjat krångla med konstiga felmeddelanden om att licensen inte längre är giltig.

Microsoft: "with SP1 we’re adjusting the customer experience that differentiates genuine from non-genuine systems in Windows Vista and later in Windows Server. Users whose systems are identified as counterfeit will be presented with clear and recurring notices about the status of their system and how to get genuine. They won’t lose access to functionality or features, but it will be very clear to them that their copy of Window Vista is not genuine and they need to take action. This is a change in tactics from our current approach for Windows Vista, and it is based on great feedback from customers and partners. With the original release-to-manufacturers version of Windows Vista we released in November 2006, counterfeit systems can go into a state called reduced functionality mode, which essentially suspends a number of features of the system until the user takes action to get genuine." (Min fetning)

Om valideringen misslyckas kommer Vista Service Pack 1 alltså att uppföra sig på samma sätt som Windows XP. Vilket fortfarande är ett betydande irritationsmoment för de som har oturen att råka ut för problemet. Jämför det med Mac OS X Leopard som klarar sig utan varesig aktivering eller validering.

Skräckhistorierna om WGA har bidragit till användarnas ointresse för att uppgradera från tidigare versioner av Windows. Inte ens piraterna lär ha visat någon större brådska med att ersätta ett välfungerande Windows XP med ett operativsystem som fortfarande dras med irriterande barnsjukdomar. Så man kan kanske säga att WGA har uppfyllt sitt syfte - om än på ett aningen ironiskt vis.

Efter att ha rensat ut personangrepp och andra tramsigheter återstår följande grundargument:

När Apple valde att gå över till Intel-processorer blev Mac och PC hårdvarumässigt samma sak. Apple har till och med byggt in stöd för Windows XP och Windows Vista i Mac OS X Leopard. Så nu behöver man inte välja längre. Det är bara att köpa en Mac och en Vista-licens så får man det bästa av båda världarna: läckert designad hårdvara och tillgång till spel och applikationer på både Windows och Mac OS.

Microsoft har sålt över 88 miljoner exemplar av Windows Vista. Det är dubbelt så många licenser som såldes för Windows XP under dess första år. Men tar man hänsyn till att PC-marknaden är större idag och att Vista i större grad levereras förinstallerat är det ändå ett svagt resultat.

Computer Sweden: "Forrester Research har gjort en marknadsundersökning bland företag och 52 procent av dem som svarat säger att de inte har några planer på att uppgradera till Windows Vista. Elva procent planerar att påbörja uppgraderingen nästa år medan sex procent meddelar att de ska vänta till 2010."

En stor del av förklaring till det svala mottagandet är att Windows Vista helt enkelt saknar tydliga och konkreta fördelar som motiverar en omedelbar uppgradering. Trots alla de otaliga små förbättringarna finns det ingen riktig "killer feature". Det är väldigt tydligt om man tittar på listan med Microsofts försäljningsargument som i praktiken kan sammanfattas med "snyggare, säkrare och äntligen en riktig sökfunktion".

Andra problem är att Windows Vista fortfarande dras med en mängd barnsjukdomar och irriterande småfel. Windows Vista ställer också betydligt högre krav på hårdvaran än Windows XP, vilket som gör det till en tveksam affär att uppgradera befintliga maskiner.

Är man smart så väntar man med Windows Vista till det ändå är dags att köpa en ny dator. Då får man Windows till bästa pris och slipper oroa sig för om det finns drivrutiner till all hårdvara. Dessutom hinner det kanske komma en Service Pack eller två som åtgärdar de mest irriterande felen. Förmodligen är det precis så som företagen resonerar.

Testen utfördes på två maskiner som båda var utrustade med 2Gb minne. Den ena hade en 2.16 Ghz Intel Core 2 Duo / ATI x1650PRO och den andra en AMD Athlon64 3800+ / GeForce6 GT 128MB.

Vista4beginners: "While using Windows DreamScene we have not observed any major difference in system responsiveness and performance. [...] The differences vary from 0% to 7.7%, which is not that big. [...] A more noticeable impact can be observed when you are using applications which do not run in full-screen mode and which use both your processor and hard disk intensively."

Möjligen kan detta stämma om man testar på en nystartad maskin som har generöst med minne. Testar man på en lite äldre maskin under normal drift tror jag man får en helt annan bild.

När jag testkörde DreamScene på en dator med Athlon XP 3000+, 1Gb minne och Nvidia GeForce 7600 var försämring av svarstiderna mycket tydliga. Trots att DreamScene försöker maka på sig märks det ändå så snart det börjar bli kamp om minnet, t.ex. när man använder tunga program som Adobe Photoshop och Visual Studio.

Vill man spela upp högupplöst video på skrivbordet så får man räkna med vissa prestandaförluster, det säger sig självt. Det handlar trots allt om ögongodis som inte installeras utan att användaren själv vill ha det.

Poängen är att man inte ska förvänta sig för mycket av DreamScene om man har en lite äldre dator. Detta gäller för övrigt Windows Vista i största allmänhet - så den lämpligaste tidpunkten att uppgradera är när man ändå ska köpa ny dator.

Har man ett överflöd av processorkraft i datorn och vill piffa till skrivbordet kan det vara värt att testa Vista DreamScene.

Videobakgrund är en av de ännu så länge få exklusiva bonusfunktionerna som Microsoft har utlovat till dem som köper den dyraste versionen av Windows Vista. Förutom Vista Ultimate Edition måste man ha ett grafikkort som uppfyller grundkraven kraven för Windows Aero.

DreamScene har stöd för videoformaten MPEG och WMV. Om man dessutom installerar gratisprogrammet Stardock DeskScape kan man använda Dream-animationer som finns att hämta på webbplatsen WinCustomize.

Ljudet i videofilmerna är avstängt från början och kan aktiveras i Volymkontrollens Mixer-panel.

Det måste påpekas att DreamScene kräver en snabb processor för att fungera vettigt utan att datorn blir seg att jobba med. När jag testade DreamScene på en maskin med Athlon XP 3000+ och GeForce 7600 låg processorutnyttjandet konstant kring 70-80 %.

Som tur är pausas videofilmerna automatiskt när man växlar till batteridrift på en bärbar dator. Och man kan alltid högerklicka på skrivbordet och välja "Sätt DreamScene på paus".

Installation

Ultimate Extras installeras via Windows Update som man hittar under rubriken Hämta Uppdateringar i Kontrollpanelen. Det går också bra att trycka på Windows + R och sedan skriva in wuapp.exe.

När man har installerat DreamScene och startat om Windows kan man börja använda video som skrivbordsbakgrund. Bakgrunden ändrar man genom att välja Byt Skrivbordsbakgrund i Kontrollpanelen, eller genom att högerklicka på en tom yta på skrivbordet, välja Anpassa, och sedan Skrivbordsbakgrund.